अध्याय 2: नए राजा और उनके राज्य (New Kings and Kingdoms)

परिचय

सातवीं शताब्दी के बाद भारतीय उपमहाद्वीप में कई नए राजवंशों का उदय हुआ। इस दौर में राजाओं और उनके राज्यों में कई महत्वपूर्ण बदलाव देखने को मिले। सामंतों का प्रभाव बढ़ा, बड़े-बड़े साम्राज्यों का गठन हुआ, और धन और शक्ति के लिए राजवंशों के बीच लगातार संघर्ष होते रहे। इस अध्याय में हम इसी कालखंड की प्रमुख राजनीतिक, प्रशासनिक और सांस्कृतिक विशेषताओं का अध्ययन करेंगे।

2.1 सातवीं शताब्दी के बाद नए राजवंशों का उदय

सातवीं शताब्दी तक, बड़े भूस्वामियों और योद्धा सरदारों को **सामंत (Samantas)** के रूप में मान्यता मिल चुकी थी। ये सामंत अपने राजा के लिए उपहार लाते थे और सैन्य सहायता प्रदान करते थे। जब कोई सामंत पर्याप्त शक्ति और धन अर्जित कर लेता था, तो वह खुद को **महा-सामंत** या **महा-मंडलेश्वर** (पूरे मंडल का महान स्वामी) घोषित कर देता था और अपने राजा से स्वतंत्र हो जाता था।

उदाहरण के लिए, **राष्ट्रकूट (Rashtrakutas)** दक्कन में चालुक्यों के अधीन सामंत थे। आठवीं शताब्दी के मध्य में, राष्ट्रकूट प्रमुख **दंतिदुर्ग** ने अपने चालुक्य राजा को हराया और एक अनुष्ठान (हिरण्य-गर्भ) करके क्षत्रिय के रूप में खुद को स्थापित किया। इसी तरह, उत्तर भारत में **गुर्जर-प्रतिहार (Gurjara-Pratiharas)** और बंगाल में **पाल (Palas)** जैसे नए राजवंशों का उदय हुआ।

2.2 राज्यों में प्रशासन

नए राजाओं ने कई बड़ी उपाधियाँ धारण कीं, जैसे **महाराजाधिराज** (राजाओं का राजा) और **त्रिभुवन-चक्रवर्तिन** (तीनों लोकों का स्वामी)। इन राज्यों में किसानों, पशुपालकों, कारीगरों और व्यापारियों से **राजस्व (Revenue)** इकट्ठा किया जाता था। इस राजस्व का उपयोग राजा के खर्चों, मंदिरों के निर्माण और युद्धों के लिए होता था।

राजस्व एकत्र करने के लिए अधिकारियों की नियुक्ति की जाती थी, जो अक्सर राजा के करीबी रिश्तेदारों या प्रभावशाली परिवारों से होते थे। सेना के लिए भी इसी प्रकार की व्यवस्था थी।

2.3 प्रशस्तियाँ और भूमि अनुदान

प्रशस्तियाँ (Prashastis) ऐसी रचनाएँ थीं जिनमें राजाओं की प्रशंसा की जाती थी। ये प्रशस्तियाँ ब्राह्मणों द्वारा रची जाती थीं और अक्सर राजा के शौर्य, उपलब्धियों और विजयों का बढ़ा-चढ़ाकर वर्णन करती थीं। ये हमें उन राजाओं के बारे में मूल्यवान ऐतिहासिक जानकारी प्रदान करती हैं।

राजा अक्सर ब्राह्मणों को भूमि के टुकड़ों का दान देते थे, जिसे **भूमि अनुदान (Land Grants)** कहते थे। ये अनुदान तांबे के प्लेटों पर लिखे जाते थे, जिन पर राजा की मुहर लगी होती थी।

2.4 कन्नौज के लिए त्रिपक्षीय संघर्ष

गंगा घाटी में स्थित **कन्नौज** एक बहुत ही महत्वपूर्ण और समृद्ध शहर था। इस पर नियंत्रण के लिए तीन प्रमुख राजवंशों - **गुर्जर-प्रतिहार**, **राष्ट्रकूट** और **पाल** - के बीच सदियों तक संघर्ष चलता रहा। इतिहासकार इस लंबे संघर्ष को **त्रिपक्षीय संघर्ष (Tripartite Struggle)** कहते हैं।

इसी काल में, **महमूद गजनवी (Mahmud of Ghazni)** ने भारत पर कई बार आक्रमण किया, जिसका मुख्य उद्देश्य यहाँ के मंदिरों में रखे अपार धन को लूटना था। उसने सोमनाथ मंदिर जैसे कई मंदिरों को लूटा।

2.5 चोल साम्राज्य

दक्षिण भारत में, **चोल (Cholas)** एक शक्तिशाली साम्राज्य के रूप में उभरे। नौवीं शताब्दी में **विजयालय** ने मुत्तरैयार को हराकर कावेरी डेल्टा में एक छोटा सा राज्य स्थापित किया और तंजावुर (Tanjavur) शहर बसाया। चोल राजाओं में **राजराजा प्रथम** और उसका पुत्र **राजेंद्र प्रथम** सबसे शक्तिशाली थे। राजराजा प्रथम ने कई क्षेत्रों पर नियंत्रण स्थापित किया, जबकि राजेंद्र प्रथम ने गंगा घाटी तक सफल अभियान चलाए।

चोल राजाओं ने भव्य मंदिरों का निर्माण कराया, जैसे तंजावुर का बृहदेश्वर मंदिर। इन मंदिरों की दीवारें चित्रकला से और स्तंभ मूर्तियों से सजे होते थे। चोल कांस्य प्रतिमाएँ भी अपने समय की सबसे बेहतरीन मानी जाती हैं।

2.6 चोलों का प्रशासन

चोलों का प्रशासन बहुत सुव्यवस्थित था। गाँवों का समूह जिसे **नाडू (Nadu)** कहा जाता था, प्रशासन की सबसे छोटी इकाई था। किसानों की बस्तियाँ **उर (Ur)** कहलाती थीं, जो सिंचित कृषि के विकास के साथ समृद्ध हुईं। नाडू और उर जैसे संगठनों ने न्याय करने और करों को इकट्ठा करने जैसे महत्वपूर्ण प्रशासनिक कार्य किए।

चोलों ने **स्थानीय स्व-शासन (Local Self-Government)** की एक अनूठी प्रणाली विकसित की थी। गाँवों को विभिन्न सभाओं में बांटा गया था: **उर** (सामान्य गाँव की सभा), और **सभा** या **महासभा** (ब्राह्मणों के गाँव की सभा)। इन सभाओं के सदस्य भूमि के मालिक होते थे और चुनाव के नियमों का पालन करते थे।