अध्याय 6: प्राकृतिक वनस्पति एवं वन्य जीवन (Natural Vegetation and Wildlife)

परिचय

पृथ्वी पर विभिन्न प्रकार की जलवायु और भू-आकृतियाँ हैं। इन्हीं विविधताओं के कारण यहाँ अलग-अलग प्रकार की प्राकृतिक वनस्पति और वन्य जीवन पाया जाता है। इस अध्याय में, हम विश्व के प्रमुख प्रकार के वनों, घास के मैदानों और कँटीली झाड़ियों के बारे में जानेंगे और समझेंगे कि कैसे ये पर्यावरण और वन्य जीवन को प्रभावित करते हैं।

6.1 वनों के प्रकार

प्राकृतिक वनस्पति को मुख्य रूप से तीन प्रकारों में वर्गीकृत किया गया है: वन, घास के मैदान और कँटीली झाड़ियाँ।

उष्णकटिबंधीय वन (Tropical Forests)

• उष्णकटिबंधीय सदाबहार वन: ये वन भूमध्यरेखा और उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों के पास पाए जाते हैं। ये बहुत घने होते हैं क्योंकि यहाँ साल भर भारी वर्षा होती है। यहाँ के पेड़ अपनी पत्तियाँ किसी खास मौसम में नहीं गिराते, इसलिए इन्हें सदाबहार वन कहते हैं। उदाहरण: अमेज़न के जंगल। जानवर: एनाकोंडा, बंदर।
• उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन: ये मानसूनी वन होते हैं और भारत, उत्तरी ऑस्ट्रेलिया और मध्य अमेरिका के बड़े हिस्सों में पाए जाते हैं। ये पेड़ शुष्क मौसम में पानी बचाने के लिए अपनी पत्तियाँ गिरा देते हैं। उदाहरण: साल, सागौन। जानवर: बाघ, हाथी, लंगूर।

शीतोष्ण वन (Temperate Forests)

• शीतोष्ण सदाबहार वन: ये वन महाद्वीपों के पूर्वी किनारे पर स्थित हैं, जैसे दक्षिण-पूर्वी संयुक्त राज्य अमेरिका, दक्षिण चीन और दक्षिण-पूर्वी ब्राजील। यहाँ ओक, चीड़ और यूकेलिप्टस जैसे कठोर और नर्म दोनों प्रकार के वृक्ष पाए जाते हैं।
• शीतोष्ण पर्णपाती वन: ये वन उच्च अक्षांशों की ओर पाए जाते हैं। ये पेड़ शुष्क मौसम में अपनी पत्तियाँ गिरा देते हैं। उदाहरण: ओक, ऐश, बीच। जानवर: हिरण, लोमड़ी, भेड़िये।

भूमध्यसागरीय वनस्पति और शंकुधारी वन

• भूमध्यसागरीय वनस्पति: ये वनस्पति भूमध्य सागर के आसपास के क्षेत्रों में पाई जाती है। यहाँ गर्म, शुष्क ग्रीष्मकाल और हल्की, नम सर्दियाँ होती हैं। यहाँ के वृक्ष शुष्क मौसम में खुद को जीवित रखने के लिए मोटे छाल और मोम से ढकी पत्तियाँ रखते हैं। उदाहरण: नींबू, संतरा, अंजीर।
• शंकुधारी वन: ये वन उत्तरी गोलार्ध के उच्च अक्षांशों (50°N - 70°N) में पाए जाते हैं। इन्हें **टैगा (Taiga)** भी कहते हैं। ये वन लंबे, नरम लकड़ी वाले पेड़ों से बने होते हैं। उदाहरण: चीड़, देवदार, सिल्वर फर। जानवर: सिल्वर लोमड़ी, मिंक, ध्रुवीय भालू।

6.2 घास के मैदान (Grasslands)

ये वनस्पति मध्यम वर्षा वाले क्षेत्रों में पाई जाती है।

• उष्णकटिबंधीय घास के मैदान: ये भूमध्यरेखा के दोनों ओर, उष्णकटिबंधीय वनों के पास पाए जाते हैं। यहाँ वर्षा कम होती है। जानवर: हाथी, ज़ेबरा, जिराफ। उदाहरण: सवाना (अफ्रीका)।
• शीतोष्ण घास के मैदान: ये घास के मैदान मध्य अक्षांशों के आंतरिक हिस्सों में पाए जाते हैं। यहाँ की घास छोटी और पौष्टिक होती है। जानवर: जंगली भैंस, बाइसन। उदाहरण: प्रेयरी (उत्तरी अमेरिका), वेल्ड (दक्षिण अफ्रीका)।

6.3 कँटीली झाड़ियाँ (Thorny Bushes)

ये वनस्पति शुष्क रेगिस्तानी क्षेत्रों में पाई जाती है। यहाँ वर्षा बहुत कम होती है और तापमान अधिक होता है।

• ये झाड़ियाँ कँटीली होती हैं और इनकी पत्तियाँ मोम जैसी परत से ढकी होती हैं ताकि वाष्पोत्सर्जन को कम किया जा सके। जानवर: ऊँट, रेगिस्तानी लोमड़ी।