अध्याय 3: हमारी बदलती पृथ्वी (Our Changing Earth)

परिचय

पृथ्वी का धरातल कभी स्थिर नहीं रहा है। यह लगातार बदलता रहता है। पृथ्वी के अंदर और बाहर, दोनों जगह होने वाले बल और प्रक्रियाएँ इन परिवर्तनों के लिए जिम्मेदार हैं। इस अध्याय में, हम इन बलों, उनके प्रभाव और विभिन्न भू-आकृतियों के निर्माण के बारे में जानेंगे।

3.1 स्थलमंडलीय प्लेटें (Lithospheric Plates)

पृथ्वी की पर्पटी (crust) अनेक बड़ी और कुछ छोटी कठोर, अनियमित आकार की प्लेटों में विभाजित है, जिन्हें **स्थलमंडलीय प्लेटें** कहा जाता है। ये प्लेटें हमेशा बहुत धीमी गति से घूमती रहती हैं, प्रति वर्ष कुछ मिलीमीटर। यह गति पृथ्वी के अंदर पिघले हुए मैग्मा की गति के कारण होती है।

3.2 पृथ्वी की गतियाँ (Earth's Movements)

पृथ्वी की गतियों को दो मुख्य बलों के आधार पर विभाजित किया गया है:

1. अंतर्जनित बल (Endogenic Forces)

ये बल पृथ्वी के आंतरिक भाग में उत्पन्न होते हैं। ये अचानक या धीमी गति से कार्य कर सकते हैं। [Image of tectonic plate movements]

• भूकंप (Earthquakes): जब स्थलमंडलीय प्लेटें हिलती हैं, तो पृथ्वी की सतह पर कंपन होता है। इसे भूकंप कहते हैं। कंपन पृथ्वी के चारों ओर यात्रा करता है। जिस स्थान पर कंपन शुरू होता है उसे **उद्गम केंद्र** कहते हैं और इसके ठीक ऊपर सतह पर स्थित स्थान को **अधिकेंद्र** कहते हैं।
• ज्वालामुखी (Volcanoes): यह पृथ्वी की सतह पर एक ऐसा छिद्र होता है जिससे पिघला हुआ पदार्थ (मैग्मा), राख और गैस बाहर निकलती है।

2. बहिर्जनित बल (Exogenic Forces)

ये बल पृथ्वी की सतह पर कार्य करते हैं। ये अपरदन (Erosion) और निक्षेपण (Deposition) की प्रक्रियाओं के माध्यम से भू-आकृतियों का निर्माण करते हैं।

• अपरदन (Erosion): चट्टानों का टूटना-फूटना और उनके टुकड़ों को जल, पवन या बर्फ द्वारा एक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जाया जाना अपरदन कहलाता है।
• निक्षेपण (Deposition): अपरदन के बाद लाए गए पदार्थों को कहीं और जमा किया जाना निक्षेपण कहलाता है।

3.3 प्रमुख भू-आकृतियाँ (Major Landforms)

बहिर्जनित बलों के कारण विभिन्न प्रकार की भू-आकृतियाँ बनती हैं:

नदी द्वारा निर्मित भू-आकृतियाँ (Landforms by River)

• जलप्रपात (Waterfalls): जब नदी कठोर चट्टानों पर या खड़ी ढाल वाली घाटी से गिरती है।
• बाढ़ का मैदान (Flood Plains): जब नदी बाढ़ के दौरान अपने किनारों पर महीन मिट्टी और अन्य पदार्थों का निक्षेपण करती है।
• विसर्प (Meanders): मैदानी क्षेत्रों में नदी के मुड़-मुड़ कर बहने से बनने वाले बड़े मोड़।
• चापाकार झील (Ox-bow Lake): विसर्प के लूप कटकर अलग होने से बनती है।
• डेल्टा (Delta): जब नदी सागर में मिलने से पहले अपने बहाव को धीमा करती है और अवसादों का निक्षेपण करती है।

समुद्री तरंगों द्वारा निर्मित भू-आकृतियाँ (Landforms by Sea Waves)

• समुद्री गुफा (Sea Caves): चट्टानों में समुद्री तरंगों के टकराने से गुफाएँ बनती हैं।
• तटीय मेहराब (Sea Arches): गुफाओं के बड़े होने पर केवल छत बचती है।
• स्टैक (Stacks): मेहराब की छत भी टूट जाने पर केवल दीवारें बचती हैं।
• समुद्री पुलिन (Beaches): समुद्री तरंगों द्वारा लाए गए अवसादों का निक्षेपण।

हिमनदी द्वारा निर्मित भू-आकृतियाँ (Landforms by Glaciers)

• हिमनद (Glaciers): बर्फ की बहती हुई नदियाँ।
• U-आकार की घाटियाँ (U-shaped Valleys): हिमनदी कठोर चट्टानों को काटकर बनाती हैं।
• हिमोढ़ (Moraines): हिमनदी द्वारा लाए गए चट्टानी मलबे का निक्षेपण।

पवन द्वारा निर्मित भू-आकृतियाँ (Landforms by Wind)

• छत्रक शैल (Mushroom Rocks): रेगिस्तानों में पवन द्वारा चट्टानों के निचले हिस्से को अधिक अपरदित करने से बनती हैं।
• बालू टिब्बा (Sand Dunes): जब पवन रेत को एक जगह से दूसरी जगह ले जाती है और निक्षेपित करती है।
• लोएस (Loess): जब महीन रेत के कण विस्तृत क्षेत्र में निक्षेपित होते हैं।