अध्याय 17: वन: हमारी जीवन रेखा (Forests: Our Lifeline)

परिचय

वन हमारे ग्रह के सबसे महत्वपूर्ण प्राकृतिक संसाधनों में से एक हैं। वे न केवल जीवन को बनाए रखने के लिए आवश्यक ऑक्सीजन का उत्पादन करते हैं, बल्कि वे जैव-विविधता का भी भंडार हैं। इस अध्याय में, हम वन के महत्व, उसके विभिन्न घटकों और हमारे जीवन में उसकी भूमिका के बारे में जानेंगे।

17.1 वन क्या है? (What is a Forest?)

वन एक बड़ा क्षेत्र है जिसमें मुख्य रूप से पेड़, झाड़ियाँ, घास और अन्य पौधे होते हैं। वन में विभिन्न परतें होती हैं:

• वितान (Canopy): यह सबसे ऊपरी परत है जो पेड़ों की सबसे ऊँची शाखाओं और पत्तियों से बनती है। यह सूरज की रोशनी को नीचे पहुँचने से रोकती है।
• अधोतल (Understory): यह वितान के नीचे की परत है, जिसमें छोटी झाड़ियाँ और छोटे पेड़ होते हैं।
• वन फर्श (Forest Floor): यह वन की सबसे निचली परत है, जिसमें मृत पत्तियाँ, टहनियाँ और सड़े-गले पदार्थ होते हैं।

17.2 वन उत्पादों का महत्व (Importance of Forest Products)

वन हमें कई उपयोगी चीजें प्रदान करते हैं:

• लकड़ी: फर्नीचर, घर बनाने और ईंधन के लिए।
• चारा: पालतू पशुओं के लिए।
• औषधीय पौधे: नीम, तुलसी, आदि जैसी कई दवाइयाँ वनों से मिलती हैं।
• अन्य उत्पाद: गोंद, लाख, शहद, रबर, मसालें और फल।

17.3 वन में खाद्य श्रृंखला (Food Chain in a Forest)

वन में रहने वाले सभी जीव एक-दूसरे पर भोजन के लिए निर्भर होते हैं, जिससे एक **खाद्य श्रृंखला** बनती है। खाद्य श्रृंखला पौधों से शुरू होती है, जो उत्पादक (Producers) होते हैं। शाकाहारी जंतु (Herbivores) इन पौधों को खाते हैं, और मांसाहारी जंतु (Carnivores) शाकाहारी जंतुओं को खाते हैं।

उदाहरण के लिए: **घास → कीट → मेंढक → साँप → बाज**।

17.4 वन के घटक (Components of a Forest)

• उत्पादक (Producers): सभी हरे पौधे जो प्रकाश संश्लेषण द्वारा अपना भोजन स्वयं बनाते हैं।
• उपभोक्ता (Consumers): सभी जंतु जो भोजन के लिए सीधे या अप्रत्यक्ष रूप से पौधों पर निर्भर होते हैं (जैसे शाकाहारी और मांसाहारी)।
• अपघटक (Decomposers): ये सूक्ष्मजीव (जैसे बैक्टीरिया और कवक) होते हैं जो मृत पौधों और जंतुओं को सड़ाकर उन्हें मिट्टी में मिला देते हैं। ये पोषक तत्वों को मिट्टी में वापस लौटाकर पुनर्चक्रण (recycling) में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

17.5 जल चक्र और वन (Forests and the Water Cycle)

वन जल चक्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। पेड़ों की पत्तियाँ **वाष्पोत्सर्जन (Transpiration)** की प्रक्रिया से जलवाष्प को वायुमंडल में छोड़ती हैं। यह जलवाष्प बादलों के निर्माण में मदद करता है, जिससे वर्षा होती है। इस तरह, वन वर्षा लाने में सहायक होते हैं और पूरे जल चक्र को संतुलित रखते हैं।

17.6 वन के अन्य लाभ (Other Benefits of Forests)

• मिट्टी का कटाव रोकना: पेड़ों की जड़ें मिट्टी को कसकर पकड़कर रखती हैं, जिससे मिट्टी का कटाव रुकता है।
• वायु प्रदूषण नियंत्रण: वन कार्बन डाइऑक्साइड गैस का अवशोषण करते हैं और ऑक्सीजन गैस छोड़ते हैं, जिससे वायु शुद्ध होती है।
• जलवायु नियंत्रण: वन स्थानीय जलवायु को ठंडा और नम रखते हैं।
• बाढ़ नियंत्रण: वन वर्षा जल को अवशोषित करके धीरे-धीरे भूमिगत जल में मिलाते हैं, जिससे बाढ़ का खतरा कम होता है।

17.7 वनोन्मूलन (Deforestation)

वनों को काटना **वनोन्मूलन** कहलाता है। इसके गंभीर परिणाम होते हैं:

• वायुमंडल में कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर बढ़ जाता है।
• मिट्टी का कटाव तेजी से होता है।
• बाढ़ और सूखे जैसी प्राकृतिक आपदाओं का खतरा बढ़ जाता है।
• जैव-विविधता का नुकसान होता है, क्योंकि कई जंतु और पौधे अपना आवास खो देते हैं।