अध्याय 16: जल: एक बहुमूल्य संसाधन (Water: A Precious Resource)

परिचय

जल पृथ्वी पर जीवन का आधार है। हमारे शरीर के लगभग 70% हिस्से में जल होता है, और यह सभी जीवित प्राणियों के लिए अत्यंत आवश्यक है। हालांकि पृथ्वी की सतह का दो-तिहाई हिस्सा पानी से ढका है, फिर भी हमारे पास उपयोग के लिए बहुत कम, सीमित मात्रा में ही स्वच्छ जल उपलब्ध है। इस अध्याय में, हम जल के विभिन्न रूपों, इसके महत्वपूर्ण स्रोतों, जल की कमी के कारणों और इसे बचाने के तरीकों के बारे में जानेंगे।

16.1 जल की उपलब्धता

पृथ्वी पर जल की विशाल मात्रा होने के बावजूद, इसका लगभग 97% भाग महासागरों और समुद्रों में खारे पानी के रूप में है जो पीने के लिए अनुपयुक्त है। बचा हुआ लगभग 3% मीठा जल (freshwater) है, जिसका अधिकांश भाग (लगभग 2%) ध्रुवीय बर्फ की चोटियों और ग्लेशियरों में जमा है। इस प्रकार, हमारे पास वास्तव में केवल **1% से भी कम** स्वच्छ जल पीने, कृषि और उद्योगों के लिए उपलब्ध है।

16.2 जल के रूप और जल चक्र

जल प्रकृति में तीन रूपों में मौजूद है: **ठोस (Solid)** जैसे बर्फ और हिम, **तरल (Liquid)** जैसे नदियों, झीलों और महासागरों का जल, और **गैस (Gas)** जैसे जलवाष्प। ये तीनों रूप लगातार एक-दूसरे में बदलते रहते हैं, जिससे प्रकृति में जल का संतुलन बना रहता है। यह प्रक्रिया **जल चक्र (Water Cycle)** कहलाती है, जिसमें वाष्पीकरण, संघनन और वर्षा शामिल हैं।

16.3 भौमजल: एक महत्वपूर्ण स्रोत

वर्षा का कुछ जल मिट्टी द्वारा अवशोषित होकर जमीन के नीचे चला जाता है। इसी जल को **भौमजल (Groundwater)** कहते हैं। जिस स्तर पर जमीन के नीचे चट्टानों के बीच जल जमा होता है, उसे **जलस्तर (Water Table)** कहते हैं। कुएं, हैंडपंप और ट्यूबवेल भौमजल का उपयोग करने के प्रमुख साधन हैं।

पिछले कुछ दशकों में, जलस्तर में तेजी से गिरावट आई है। इसके मुख्य कारण हैं:

• जनसंख्या वृद्धि और शहरीकरण से पानी की मांग में वृद्धि।
• कृषि में पानी का अत्यधिक उपयोग।
• वनों की कटाई से वर्षा जल का अवशोषण कम होना।

16.4 जल का वितरण

दुनिया भर में और यहाँ तक कि भारत के भीतर भी, जल का वितरण बहुत असमान है। कुछ क्षेत्रों में भरपूर वर्षा होती है, जबकि कुछ क्षेत्र सूखे और अकाल का सामना करते हैं। यह असमान वितरण जल प्रबंधन को और भी महत्वपूर्ण बना देता है।

16.5 जल प्रबंधन और संरक्षण

जल को बर्बाद होने से बचाना और उसका बुद्धिमानी से उपयोग करना **जल संरक्षण (Water Conservation)** कहलाता है। इसके कुछ प्रभावी तरीके हैं:

• वर्षा जल संचयन (Rainwater Harvesting): वर्षा के पानी को इकट्ठा करके उसका उपयोग करना।
• ड्रिप सिंचाई (Drip Irrigation): पौधों की जड़ों में बूंद-बूंद करके पानी पहुँचाने की तकनीक, जिससे पानी की बर्बादी कम होती है।
• घरों में पानी का कम से कम उपयोग करना और टपकते नलों को ठीक कराना।

16.6 जल की कमी के कारण

जल की कमी एक वैश्विक समस्या है। इसके प्रमुख कारण हैं: बढ़ती जनसंख्या, औद्योगीकरण, कृषि में जल का अत्यधिक उपयोग, और प्रदूषण। इन सभी कारकों के कारण मांग बढ़ रही है और उपलब्ध जल की गुणवत्ता घट रही है।