अध्याय 8: जलवायु, वनस्पति तथा वन्य प्राणी (Climate, Vegetation and Wildlife)

परिचय

भारत एक विशाल देश है, जिसमें विविध प्रकार की जलवायु, प्राकृतिक वनस्पति और वन्य प्राणी पाए जाते हैं। यह विविधता देश की भौगोलिक विशेषताओं और जलवायु परिस्थितियों के कारण है। इस अध्याय में हम भारत की जलवायु, विभिन्न प्रकार की वनस्पति और वन्य जीवन के बारे में जानेंगे।

8.1 जलवायु (Climate)

**जलवायु** एक बड़े क्षेत्र में लंबे समय (30-35 वर्ष से अधिक) तक मौसम की औसत स्थिति को संदर्भित करती है। भारत की जलवायु को मोटे तौर पर **मानसूनी जलवायु** कहा जाता है। 'मानसून' शब्द अरबी शब्द 'मौसिम' से लिया गया है, जिसका अर्थ है मौसम।

• भारत की जलवायु मानसूनी पवनों से बहुत अधिक प्रभावित होती है। कृषि का अधिकांश भाग वर्षा पर निर्भर करता है।
• भारत में मुख्य रूप से चार प्रमुख मौसम होते हैं:
  1. **ठंडा मौसम (दिसंबर से फरवरी):** इस समय सूर्य की सीधी किरणें नहीं पड़तीं, जिससे तापमान कम रहता है। उत्तरी भारत में ठंडा मौसम होता है।
  2. **गर्म मौसम (मार्च से मई):** सूर्य की किरणें सीधी पड़ती हैं, तापमान अधिक होता है।
  3. **दक्षिण-पश्चिम मानसून का मौसम या वर्षा ऋतु (जून से सितंबर):** इस मौसम में मानसून हवाएँ चलती हैं और वर्षा होती है। यह कृषि के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।
  4. **मानसून के लौटने का मौसम या शरद ऋतु (अक्टूबर से नवंबर):** इस मौसम में मानसून हवाएँ लौटती हैं, जिससे कुछ क्षेत्रों (विशेषकर तमिलनाडु और आंध्र प्रदेश के तट) में वर्षा होती है। इसे 'अक्टूबर हीट' भी कहा जाता है, क्योंकि दिन में तापमान उच्च और आर्द्र होता है।
• किसी स्थान की जलवायु उसकी **स्थिति (अक्षांश)**, **ऊंचाई**, **समुद्र से दूरी** और **उच्चावच (राहत)** पर निर्भर करती है।
  • जैसे-जैसे हम भूमध्य रेखा से दूर जाते हैं (उच्च अक्षांश), तापमान कम होता जाता है।
  • जैसे-जैसे हम ऊंचाई पर जाते हैं (पहाड़ों में), तापमान कम होता जाता है।
  • समुद्र तटीय क्षेत्रों में सम जलवायु होती है, जबकि आंतरिक भागों में चरम जलवायु होती है।

8.2 प्राकृतिक वनस्पति (Natural Vegetation)

**प्राकृतिक वनस्पति** वह होती है जो बिना किसी मानवीय हस्तक्षेप के स्वाभाविक रूप से उगती है। जलवायु की विभिन्नता के कारण भारत में विविध प्रकार की प्राकृतिक वनस्पति पाई जाती है। भारत में प्राकृतिक वनस्पति के पाँच मुख्य प्रकार हैं:

1. **उष्णकटिबंधीय वर्षावन (Tropical Rainforests) या सदाबहार वन:**
   • ये उन क्षेत्रों में पाए जाते हैं जहाँ बहुत अधिक वर्षा होती है।
   • ये इतने घने होते हैं कि सूर्य का प्रकाश भी जमीन तक नहीं पहुँच पाता।
   • ये वन वर्ष के विभिन्न समय में अपनी पत्तियाँ गिराते हैं, इसलिए वे हमेशा हरे-भरे दिखाई देते हैं।
   • महत्वपूर्ण पेड़: महोगनी, आबनूस (एबोनी), और रोजवुड।
   • पाए जाने वाले क्षेत्र: अंडमान और निकोबार द्वीप समूह, उत्तर-पूर्वी राज्यों के कुछ भाग, और पश्चिमी घाट की एक संकीर्ण पट्टी।
2. **उष्णकटिबंधीय पर्णपाती वन (Tropical Deciduous Forests) या मानसूनी वन:**
   • ये भारत में सबसे व्यापक वन हैं।
   • इन्हें **मानसूनी वन** भी कहा जाता है।
   • ये कम घने होते हैं और वर्ष के एक निश्चित समय (शुष्क मौसम) में अपनी पत्तियाँ गिराते हैं, ताकि पानी बचाया जा सके।
   • महत्वपूर्ण पेड़: साल, टीक, पीपल, नीम और शीशम।
   • पाए जाने वाले क्षेत्र: मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, बिहार, झारखंड, छत्तीसगढ़, ओडिशा और महाराष्ट्र के कुछ हिस्से।
3. **कांटेदार झाड़ियाँ (Thorn Forests and Shrubs):**
   • ये शुष्क क्षेत्रों में पाए जाते हैं जहाँ बहुत कम वर्षा होती है।
   • पेड़ों की पत्तियाँ काँटेदार होती हैं ताकि वाष्पोत्सर्जन को कम किया जा सके (पानी की कमी को रोकने के लिए)। जड़ें गहरी होती हैं ताकि पानी तक पहुँच सकें।
   • महत्वपूर्ण पेड़: कैक्टस, खैर, बबूल (बबूल) और खजूर।
   • पाए जाने वाले क्षेत्र: राजस्थान, पंजाब, हरियाणा, पश्चिमी घाट के पूर्वी ढलान और गुजरात के कुछ हिस्से।
4. **पर्वतीय वन (Mountain Vegetation):**
   • ये पहाड़ों में पाए जाते हैं, जहाँ तापमान में गिरावट के साथ वनस्पति भी बदलती जाती है।
   • ऊंचाई के अनुसार विभिन्न प्रकार के पेड़ पाए जाते हैं। 1500 मीटर से 2500 मीटर की ऊंचाई के बीच शंकुधारी पेड़ (Coniferous trees) जैसे चीड़, देवदार, स्प्रूस और सिल्वर फर पाए जाते हैं।
   • पाए जाने वाले क्षेत्र: हिमालय क्षेत्र।
5. **मैंग्रोव वन (Mangrove Forests):**
   • ये खारे पानी में जीवित रह सकते हैं।
   • इनकी जड़ें पानी में डूबी रहती हैं, जिससे वे मिट्टी को पकड़े रहती हैं।
   • महत्वपूर्ण पेड़: सुंदरी (सुंदरी) वृक्ष, जिसके नाम पर सुंदरवन का नाम पड़ा।
   • पाए जाने वाले क्षेत्र: मुख्य रूप से पश्चिम बंगाल में सुंदरवन और अंडमान और निकोबार द्वीप समूह।

8.3 वन्य प्राणी (Wildlife)

भारत में वन्य प्राणियों की एक विशाल विविधता है। हजारों प्रजातियों के जानवर और बड़ी संख्या में पक्षी, मछली और कीड़े पाए जाते हैं।

• **स्तनधारी:** बाघ, शेर, हाथी, गेंडा, ऊँट, जंगली गधे, बंदर, भेड़िये, सियार, नीलगाय, चीतल आदि।
  • भारत का राष्ट्रीय पशु **बाघ** है। यह विभिन्न राज्यों में पाया जाता है।
  • **गुजरात का गिर वन** एशियाई शेरों का एकमात्र प्राकृतिक आवास है।
  • **हाथी** असम, कर्नाटक और केरल के गर्म, आर्द्र वनों में पाए जाते हैं। एक सींग वाला गेंडा असम के वनों में रहता है।
  • ऊँट और जंगली गधे क्रमशः भारत के थार रेगिस्तान और कच्छ के रण में पाए जाते हैं।
• **पक्षी:** मोर, बत्तख, तोता, मैना, कबूतर, बुलबुल, आदि।
  • भारत का राष्ट्रीय पक्षी **मोर** है।
• **सरीसृप:** कई प्रकार के साँप (जैसे कोबरा, करैत) और मगरमच्छ।
• **वन्यजीव संरक्षण (Wildlife Conservation):**
  • मनुष्य की गतिविधियों के कारण कई जानवरों और पक्षियों की प्रजातियाँ विलुप्त होने के कगार पर हैं।
  • सरकार ने वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए कई कदम उठाए हैं:
    • **राष्ट्रीय उद्यान (National Parks), वन्यजीव अभयारण्य (Wildlife Sanctuaries) और जीवमंडल आरक्षित क्षेत्र (Biosphere Reserves)** स्थापित किए गए हैं।
    • **बाघ परियोजना (Project Tiger)** और **हाथी परियोजना (Project Elephant)** जैसी परियोजनाएँ शुरू की गई हैं ताकि इन जानवरों की आबादी को बचाया जा सके।
    • पशुओं के शिकार और कुछ पौधों को काटने पर प्रतिबंध लगा दिया गया है।
    • हमें वन्य जीवन के महत्व को समझना चाहिए और उनके प्राकृतिक आवासों की रक्षा करनी चाहिए।